Les grandes dates de l'histoire du chemin de fer
1804 - Richard Trevithick construit en Angleterre, la première locomotive à vapeur capable de tracter 10 tonnes.
1808 - Une deuxième locomotive de Trevithick, appelée Catch me who can (M’attrape qui peut), fonctionne sur un circuit fermé, à Londres.
1814 - Première locomotive à vapeur de George Stephenson.
1823 - George et Robert Stephenson créent à Newcastle, la première usine de locomotives.
1827 - Marc Seguin dépose le brevet d’une chaudière tubulaire qui multiplie par quatre la puissance des locomotives à vapeur.
1828 - Ouverture de la première ligne de chemin de fer française entre St Etienne et Andrézieux (18 km).
1829 - La Rocket (Fusée) de George Stephenson gagne le concours de Rainhill
1832 - Ouverture aux voyageurs des lignes St Etienne-Andrézieux et Givors-Lyon.
1837 - Ouverture de la première ligne de Paris à St Germain.
1839 - Inauguration de la ligne Mulhouse-Thann.
1841 - Inauguration de la ligne Strasbourg-Bâle (134km)
1844 - Construction de la St Pierre par William Buddicom qui roulera 65 ans sur la ligne Paris-Rouen.
1847 - Mise en service de la première locomotive à vapeur étudiée pour la vitesse : La Crampton avec une immense roue motrice à l’arrière (diamètre de 2,30m) roulait à 120 km/h elle a même atteint lors d’essais la vitesse de 144 km/h.
1857 - Les principales compagnies françaises sont créées (Paris-Orléans, Nord, Midi, Est, Ouest, PLM) et la France compte 7 430 km de voies.
1859 - Mise en service en Amérique du nord des premières voitures-lits Pullman.
1869 - George Westinghouse invente le frein à air.
1876 - Création de la compagnie internationale des wagons-lits et des grands express européens par le belge G. Nagelmackers.
1882 - La gare St Lazare reçoit le premier éclairage électrique.
1883 - Inauguration de l’Orient-Express, Paris-Istanbul.
1900 - Premières locomotives électriques, type «boîte à sel».
1912 - Construction des premières locomotives diesel de 1200 chevaux.
1920 - Premiers autorails sur la compagnie PLM.
1926 - Electrification de la ligne Paris-Vierson.
1929 - André Chapelon améliore la production de vapeur et double la puissance des locomotives 231 et 240 du Paris-Orléans.
1938 - Création de la Société Nationale des Chemins de fer Français (SNCF).
1950 - Mise en circulation des autorails «Picasso» qui permirent aux français de voyager après la guerre.
1954 - La France détient le record de vitesse sur rail de 331 km/h avec les locomotives électriques : la BB 9004 et la CC 9004.
1964 - Inauguration au Japon de la ligne à grande vitesse du Tokaïdo reliant Tokyo à Osaka à 160 km/h de moyenne.
1967 - Le Capitole atteint la vitesse commerciale de 200 km/h entre Paris et Toulouse
1972 - Le TGV 001 à turbine à gaz atteint le record de 307 km/h.
1981 - Inauguration du TGV Sud-Est sur la ligne Paris-Lyon avec une vitesse commerciale de 270 km/h.
1988 - L’Inter-City Express allemand (ICE) bat le record du monde de vitesse avec 406,9 km/h puis le TGV français avec 408 km/h.
1989 - Mise en service du TGV Atlantique. Vitesse commerciale : 300 km/h
1994 - Inauguration du tunnel sous la Manche et mise en service de l’Eurostar
1996 - Mise en service du TGV Thalys Paris-Bruxelles-Amsterdam.
2001 - Lancement du TGV méditerranée : Marseille est à 3h de Paris.