Lexique ferroviaire

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AAR
Association of American Railroads, association des chemins de fer américains.

Activité
Pour la SNCF, service auquel un engin est affecté. Exemples : Fret, TER, etc.

Adhérence
L'adhérence conditionne l'effort de traction ou de freinage qui peut être transmis de la roue vers le rail afin de faire avancer ou ralentir le train. Elle est influencée par de nombreux facteurs, notamment les conditions atmosphériques. Elle décroît de plus assez fortement avec la vitesse. L'adhérence roue-rail reste le point faible du système ferroviaire, car le roulement acier sur acier n'autorise que des adhérences relativement faibles en comparaison du roulement pneu sur route : de l'ordre de 2 à 5 fois moins que ce dernier.

AFAC
Association Française des Amis des Chemins de Fer. Il s'agit de l'une des plus anciennes associations des amis des chemins de fer en Europe. Constituée de passionnés issus de tous horizons (notamment des actifs et retraités de la SNCF), cette association organise des voyages (trains spéciaux, visites d'installations) et édite une revue bimestrielle dont le sérieux et la réputation ne sont plus à faire (ses articles techniques sont de véritables bibles...). Les locaux de l'association sont situés dans les sous-sols de la gare de l'Est à Paris, et les réseaux de trains miniatures qu'ils recèlent valent franchement le détour (mais ils ne sont accessibles a priori qu'aux adhérents). Les adhérents ont également, à ma connaissance, accès à une bibliothèque ferroviaire fort bien fournie.

AGC
L’autorail à grande capacité, souvent abrégé en AGC, est une famille d'éléments automoteurs articulés construite par Bombardier à Crespin, et circulant en France. Suivant les modèles, l’AGC est à motorisation électrique, diesel, ou bimode.

Agent circulation (AC)
Pour la SNCF, agent, quelles que soient ses autres fonctions, désigné pour assurer le service de la circulation en application des règlements correspondants.

Agent d'accompagnement
Pour la SNCF, agent, quelles que soient ses autres fonctions, chargé dans un train, tant en marche que lors des arrêts, de certaines attributions concernant la sécurité, qui lui sont dévolues par les règlements.

Agent de desserte
Pour la SNCF, agent, quelles que soient ses autres fonctions, chargé d'appliquer les consignes de desserte. Sur les lignes à trafic restreint, agent du train chargé d'appliquer les prescriptions du règlement correspondant.

Agent E
Pour la SNCF, agent sécurité électrique, chargé de l'exploitation des caténaires secondaires de son établissement (gare, établissement traction, ...).

Agent formation
Pour la SNCF, agent, quelles que soient ses autres fonctions, responsable de l'application des règles relatives à la composition des trains.

Aiguille
Appareil de voie qui permet le passage des trains d'une voie vers une autre.

AL
Sigle d'une ancienne administration française, l'Administration des chemins de fer d'Alsace et de Lorraine.

Amont
En France, un point A est « en amont » d'un point B lorsqu'il est rencontré avant le point B dans le sens considéré.

Anneau dansant
Dans ce type de transmission, l'effort de traction (ou de freinage électrodynamique) est transmis de l'arbre creux à l'une des roues de l'essieu par l'intermédiaire d'une sorte d'anneau fixé en bout de l'arbre creux. Les points de fixation de l'anneau sur la roue sont munis de blocs élastiques pour amortir les vibrations et donner un peu de jeu, d'où le surnom de "dansant".

Anspect
Terme de marine. En France, longue barre de bois munie d'un sabot métallique permettant à un homme de déplacer un wagon. En Suisse, on utilise l'expression « pince à wagon ».

Antienrayeur
L'antienrayeur est un dispositif permettant de moduler l'effort de freinage en cas d'adhérence dégradée entre roue et rail. Il peut être comparé à l'ABS des automobiles, bien que son mode de fonctionnement soit très spécifique. En effet, les antienrayeurs modernes, lorsque l'adhérence ne permet pas de transmettre la totalité de l'effort de freinage vers le rail, assurent une régulation en temps réel du glissement de la roue sur le rail (antienrayeur à régulation du glissement) : ainsi, la vitesse de rotation de la roue présente un glissement de l'ordre de 15 à 20% par rapport à la vitesse qu'elle devrait avoir par rapport à la vitesse réelle de translation du train. Ce mode de fonctionnement est justifié par le fait que le maintien d'un glissement optimise en fait la quantité d'effort transmissible au rail en cas d'adhérence dégradée, et même augmente cette adhérence pour les essieux suivants (par un effet de "nettoyage" du rail). Accessoirement, l'antienrayeur permet d'éviter l'enrayage.

Arbre creux
La transmission à arbre creux est constituée d'un tube ("arbre creux") qui est entraîné d'un côté par le réducteur et qui entraîne de l'autre l'une des roues de l'essieu par l'intermédiaire d'un anneau dansant, d'un cardan ou de plots élastiques. L'axe de l'essieu (reliant les deux roues) passe donc à l'intérieur de l'arbre creux de transmission.

Arrêt d'urgence
Arrêt obtenu en disposant des appareils de commande du frein automatique sur la fonction serrage d'urgence.

Automaticité du frein
L'automaticité est un des principes fondamentaux du frein ferroviaire. En effet, le convoi ferroviaire est par nature (et sauf cas très particuliers) composé d'un assemblage de véhicules reliés entre eux par des attelages. L'un de ces attelages pouvant se rompre, il est alors nécessaire que les deux parties du train ainsi constituées se mettent à freiner automatiquement et restent immobilisées après l'arrêt : si dans la partie de tête le conducteur est toujours là pour réagir, il faut en revanche éviter que la partie de queue ne dérive en marche arrière et aille percuter le train suivant ! C'est pourquoi le système de freinage doit automatiquement commander le freinage d'urgence sur toutes les parties d'un train en cas de séparation en deux ou plusieurs parties de ce train. C'est ce postulat qui a présidé au principe de conception de la commande pneumatique de frein : en cas de rupture du train, la Conduite Générale est arrachée au niveau des flexibles d'accouplement, se vide dans les deux parties et commande donc le freinage d'urgence des deux côtés de la rupture. La fourniture de l'énergie nécessaire au freinage est assurée sur chaque véhicule soit par des ressorts (cas d'un frein à ressorts), soit par des réservoirs d'air (réservoirs auxiliaires, cas du frein pneumatique équipant la quasi-totalité des matériels grandes lignes et fret) protégés contre la vidange en cas de rupture de la conduite d'alimentation (Conduite Générale ou(et) Conduite Principale).

Aval
En France, un point A est « en aval » d'un point B lorsqu'il est rencontré après le point B dans le sens considéré. En double voie, ce sens est le sens normal de circulation. Si le point B est un signal, ce sens est celui des circulations auxquelles ce signal s'adresse.

AVE
L’AVE est un service de transport ferroviaire à grande vitesse sur de longues distances en Espagne.

Ballast
Couche minérale permettant de maintenir les traverses et donc la voie ferrée.

BAL
Block automatique lumineux.

BAPR
Block automatique à permissivité restreinte.

Barre anti-roulis
Il s'agit d'un dispositif installé entre caisse et bogie, et destiné à amortir les mouvements de roulis de la caisse (rotation autour de l'axe longitudinal, provoquant un balancement de droite et gauche des voyageurs). Le principe est d'utiliser une barre cylindrique métallique de fort diamètre, généralement montée dans le bogie, et reliée à la caisse par deux bielles fixées à ses extrémités. Tout mouvement de roulis provoque, par l'intermédiaire des bielles, une torsion de la barre qui amortit alors le mouvement par le biais des caractéristiques élastiques du matériau de la barre. Il s'agit d'un dispositif d'amortissement très efficace, peu onéreux et surtout d'un entretien beaucoup moins important que des amortisseurs classiques.

Bloc de freinage
Le bloc de freinage est utilisé pour appliquer une semelle de frein sur la roue. On en retrouve en général 1 par roue. Il apporte un effort de freinage et une efficacité bien supérieure aux traditionnels systèmes utilisant un unique cylindre de frein pour le bogie (voire le véhicule) associé à une timonerie. Il intègre de plus un régleur automatique.

Block
Système de cantonnement.

BM
Block manuel.

BNSF
Compagnie américaine du Burlington Northern and Santa Fe Railway, chemin de fer de classe I.

Boucle de sécurité
Dans le cas de certains matériels roulants (notamment les tramways), la boucle d'urgence est redondée par une seconde boucle permettant de procurer un niveau de sécurité plus important encore. Dans cette configuration, le freinage d'urgence est déclenché par le manipulateur et fait appel à tous les types de frein (y compris le frein électrodynamique, non sécuritaire) : c'est alors le mode de freinage le plus puissant. Le freinage de sécurité, lui, est déclenché par le coup-de-poing, et ne fait appel qu'au frein mécanique et au frein électromagnétique : le disjoncteur est ouvert pour couper la traction de manière certaine et inhiber le frein électrodynamique. Le freinage de sécurité procure une décélération plus faible que le freinage d'urgence, mais il est plus sécuritaire que celui-ci.

Boucle d'urgence
Dans le cas d'une commande de frein de type électrique (cas essentiellement des métros et tramways), la sécurité du freinage est assurée en dédoublant la voie de commande du freinage de service de la voie de commande du freinage d'urgence afin de retrouver un niveau de sécurité analogue à celui procuré par la Conduite Générale de la commande pneumatique. Ainsi, la voie de freinage d'urgence est assurée par l'intermédiaire d'une boucle électrique qui parcourt l'ensemble du train (elle est automatiquement reconfigurée en cas de mise en UM de plusieurs éléments) et est maintenue sous tension : un premier fil est alimenté depuis la tête du train et va jusqu'au dernier véhicule, où il est relié à un fil retour revenant jusqu'au véhicule de tête, fil retour sur lequel sont connectés les équipements déclenchant le freinage d'urgence localement au niveau de chaque véhicule ou bogie. Que la boucle vienne à être désexcitée (par exemple en enfonçant le coup-de-poing d'urgence en cabine), et l'ensemble des équipements de freinage passent en freinage d'urgence. Le principe de la boucle permet de plus de garantir l'automaticité du frein : que la boucle vienne à être rompue en un point quelconque du train (par rupture d'attelage par exemple), et les deux parties du train passent en freinage d'urgence.

Brûler le dur
Expression désuète, signifiant voyager en train sans avoir acheté un titre de transport.

BV
Le bâtiment voyageurs d'une gare.

Canari
Surnom du train circulant sur la ligne de Cerdagne (en raison de sa couleur jaune).

Canton
Division d'une section de ligne, permettant l'espacement des circulations.

Capitole
Nom de baptême d'un train ayant circulé entre Paris et Toulouse de 1960 au début des années 1990.

Carré
En France, signal d'arrêt absolu. Egalement surnom de la clé de Berne, servant de clé d'accès aux cheminots français. En Suisse, elle est appelée « clé carrée ».

Caténaire
Système d'alimentation électrique aérienne.

CFBS
Chemin de fer de la baie de Somme.

CFC
Chemins de fer de la Corse.

CFF
Chemins de fer fédéraux suisses.

CFL
Société nationale des chemins de fer luxembourgeois.

Chaînage (origine du)
« origine du chaînage » désigne le point kilométrique (PK) origine du calcul des distances le long d'une ligne ferroviaire de A à B lorsque ce point, à partir duquel sont obtenues les indications figurant sur les PK successifs de la ligne (de A à B), est situé dans une gare située sur une autre ligne (de C à D).

Chaudron
Ce terme désigne la caisse nue d'un véhicule ferroviaire, c'est-à-dire avant peinture et mise en place de l'ensemble des équipements techniques et aménagements intérieurs. Le chaudron est en général constitué d'un châssis, de deux bouts, de deux faces latérales et d'un pavillon.

Chef de bosse
Pour la SNCF, agent responsable du débranchement et assurant la télécommande de l'engin moteur de manœuvre.

Chef d'établissement
Pour la SNCF, agent dirigeant, responsable d'un établissement.

Chef de la manœuvre
Pour la SNCF, agent, quelles que soient ses autres fonctions, responsable de l'exécution d'une manœuvre et qui la commande. En Suisse, le terme est « Chef de manœuvre ».

Circuit de voie
Système de détection des circulations qui utilise un circuit électrique, empruntant les rails d'une voie ferrée, pour détecter la présence d'un train ou d'un véhicule ferroviaire dans la section de voie considérée, appelée zone en France.

Circulation
Terme général par lequel sont désignés à la fois les trains, les évolutions et les manœuvres. En Suisse, le terme utilisé est « convoi ».

Circulation électrique
Toute circulation comportant au moins un pantographe levé (engin moteur électrique, wagon pantographe,...), ou dont la composition est constituée de matériel bi-mode.

CNC
Compagnie Nouvelle de Conteneurs, devenue Naviland Cargo.

Compresseur auxiliaire
Sur les engins à traction électrique, le compresseur auxiliaire permet, lorsque l'engin est vide d'air (après un stationnement prolongé par exemple, ou en sortie d'atelier de maintenance), de fournir de l'air nécessaire pour assurer la montée du pantographe et fermer le disjoncteur principal et les différents contacteurs qui permettront d'alimenter le moteur du compresseur principal. Il est alimenté sur la batterie de l'engin. Son surnom est le "petit cheval".

Compresseur à vis
Le compresseur à vis est une machine dans laquelle la compression est assurée par l'engrenage de deux vis aux formes particulières, l'une des deux vis étant entraînée par le moteur du compresseur. La forme des deux vis fait que l'espace entre deux pas se réduit au fur et à mesure que cet espace "avance" longitudinalement entre les deux vis. Ainsi, l'air aspiré à l'entrée des vis est comprimé dans cet espace qui se réduit. L'étanchéité est assurée par de l'huile dans laquelle baignent les deux vis.

Compound
Une locomotive compound est une locomotive à vapeur à expansion multiple, c'est-à-dire que la vapeur se détend successivement dans au moins 2 étages de cylindres en cascade : la vapeur issue du cylindre haute pression se détend à son tour dans un cylindre basse pression.
Ce système permet d'exploiter au mieux l'énergie de la vapeur tout en limitant la phase de détente au niveau de chaque cylindre, ce qui est bénéfique au rendement de la machine.

Conducteur
Pour la SNCF, agent (agent du service de conduite, conducteur de locotracteur ou de draisine) qui assure la conduite d'un engin moteur, quelle que soit la nature de cet engin. En Suisse, le terme équivalent est Mécanicien de locomotive.

Conduite Générale
Il s'agit de la ligne de commande du freinage dans le système de frein pneumatique. La Conduite Générale (ou CG) est en permanence sous pression (en général 5 bar). Lorsque le conducteur désire freiner, il provoque une dépression (chute de pression) dans la Conduite Générale à l'aide du robinet de mécanicien (commandé par le manipulateur de frein). Cette dépression se propage dans la Conduite Générale tout au long du train, transmettant ainsi l'ordre de freinage à tous les véhicules. La consigne de freinage est fonction de la valeur de la dépression. Cette valeur est interprétée par les distributeurs de frein au niveau de chaque véhicule ou bogie du train pour en déduire l'effort de freinage à appliquer. Sur les trains de voyageurs et certains trains de fret rapides, la propagation de la dépression est accélérée par l'intermédiaire d'une assistance électropneumatique (F.E.P.). La Conduite Générale assure également l'alimentation en air des équipements de freinage sur les trains (de fret essentiellement) qui ne sont pas équipés d'une Conduite Principale. Enfin, certains véhicules ou rames sont équipés d'une Conduite Générale non fonctionnelle destinée simplement à assurer la continuité de la Conduite Générale lorsqu'ils sont incorporés en véhicules remorqués non actifs dans un train de Fret : on parle alors de "conduite blanche".

Conduite Principale
La Conduite Principale équipe essentiellement les trains de voyageurs, lorsque l'air comprimé est nécessaire au fonctionnement d'autres équipements que les équipements de freinage. Elle est également obligatoire pour les trains équipés de l'assistance électropneumatique (F.E.P.) ou d'antienrayeurs. Cette Conduite Principale parcoure l'ensemble du train. Elle est alimentée par le(s) réservoir(s) principal(principaux), à une pression comprise entre 7,5 et 9 bar. Elle alimente ainsi, hormis les équipements de freinage (qui en profitent lorsqu'elle est installée), les portes d'accès et portes de salles, les avertisseurs, les WC (chasse d'eau, lave-main), les sièges pneumatiques, etc...

Convoi
En Suisse, terme général désignant les trains et les mouvements de manœuvre, équivalent en France au terme Circulation.

Corail
Type de voiture en service à la SNCF.

Couplage parallèle
Sur les engins de conception ancienne (avant 1970) et à moteurs à courant continu, les moteurs peuvent être connectés en parallèle : dans ce cas, chaque moteur se voit appliquer la tension maximale, mais le courant le traversant est limité au courant maximal admissible divisé par le nombre de moteurs. Ce régime est plutôt adapté aux hautes vitesses.

Couplage série
Sur les engins de conception ancienne (avant 1970) et à moteurs à courant continu, les moteurs peuvent être connectés en série, ce qui a l'avantage d'augmenter le courant circulant dans chaque moteur tout en ne dépassant pas le courant maximal admissible pour l'engin. Ce régime est plutôt adapté aux régimes de démarrage où il faut du courant pour obtenir un fort couple, mais la tension reste limitée à la tension d'alimentation (en général 1500 V) divisée par le nombre de moteurs.

Couplage série-parallèle
Sur les engins de conception ancienne (avant 1970) et à moteurs à courant continu, les moteurs peuvent être connectés en série-parallèle : par exemple, les deux moteurs d'un bogie sont connectés en parallèle l'un avec l'autre, et les deux ensembles de moteurs des deux bogies sont eux connectés en série. Ce régime est plutôt adapté aux régimes de montée en vitesse, car il permet de maintenir un courant assez élevé dans les moteurs tout en augmentant la tension aux bornes pour gagner de la vitesse.

CP
Chemins de fer de Provence.

CRO
Centre régional des opérations (anciennement PC).

Crocodile
Soit un équipement de sécurité en France, soit une famille de locomotives suisses

CTC
Compagnie de Transports de Céréales (France)

Coupure d'urgence
Expression par laquelle un agent demande une mise hors tension de la caténaire par les moyens les plus rapides. La demande de coupure d'urgence doit être suivie : du point kilométrique (PK) ou du numéro du support caténaire voisin de l'incident, voie, gares ou postes encadrants, du motif (sauvetage d'une personne par exemple), ainsi que du nom et grade du demandeur.

CWL
La Compagnie des wagons-lits.

DaN
Décanewton : Unité de mesure de force du Système international (SI), valant 10 newtons, et dont le symbole est daN.
kilogramme-poids ou kilogramme-force = 0,980665 décanewton

DB ou DBAG
Deutsche Bahn, les chemins de fer allemands.

DCF
En France, la Direction de la circulation ferroviaire.

DDF
De Dietrich Ferroviaire, un constructeur français de matériel ferroviaire.

DEL
Division des études des locomotives de la SNCF.

Détection de non rotation d'essieu
Il s'agit d'un dispositif particulier à la grande vitesse, et qui en fait agit comme un antienrayeur simplifié. Il redonde l'antienrayeur en se chargeant d'éviter le blocage d'un essieu si l'antienrayeur n'a pu le faire, et, si cela arrivait, de prévenir le conducteur afin que celui-ci prenne les mesures qui s'imposent (notamment une réduction de vitesse). Ce dispositif est un facteur important de sécurité pour la grande vitesse, puisqu'un blocage d'essieu peut mener très rapidement au déraillement.

DEV
Division des études des voitures de la SNCF ; nom d'un type de voitures étudiées par la division.

Dérive
Mise en marche d'un ou de plusieurs véhicules (voiture, wagon) à la suite d'une immobilisation défaillante, notamment en présence d'une pente importante.

DF
Pour la SNCF, direction du Fret.

Dispositif de Vitesse Imposée
En abréviation : VI. Ce dispositif, installé sur de nombreux engins de la SNCF, est un dispositif permettant au conducteur de ne pas dépasser une certaine vitesse qu'il affiche sur un cadran à l'aide d'une manette spécifique à côté du manipulateur de traction. La VI se charge ensuite, lorsque la vitesse consigne est atteinte, de réguler l'effort de traction et l'effort de frein électrodynamique de manière à maintenir la vitesse du train proche de la vitesse de consigne, ce, pour la traction, dans les limites de la consigne correspondant à la position du manipulateur de traction. Attention ! Ce dispositif n'est pas un contrôle de vitesse en ce sens qu'il n'agit pas sur la commande de freinage mécanique, mais uniquement sur le frein dynamique de l'engin : si l'inertie du train (dans une pente notamment) est supérieure à l'effort maximal délivrable par le frein dynamique, le dispositif ne pourra empêcher le train d'accélérer et le conducteur devra alors intervenir.

Distributeur de frein
C'est l'organe principal de commande du frein pneumatique, et aussi le plus répandu puisqu'on le retrouve aussi bien sur les wagons que les locomotives, voitures, automotrices et TGV. C'est l'un des rares organes de freinage qui fait l'objet d'une homologation formelle par l'UIC. C'est un organe purement pneumatique, très complexe et aux multiples fonctions mais d'une excellente fiabilité. Il détecte les variations de pression dans la Conduite Générale de frein et les transforme en une pression dans les cylindres de frein suivant une loi inverse : la pression aux cylindres de frein est proportionnelle à la dépression dans la Conduite Générale. La référence de pression utilisée pour la détermination de la dépression dans la Conduite Générale est obtenue en mémorisant pneumatiquement dans le réservoir de commande associé au distributeur la pression dans cette Conduite Générale au moment où le freinage débute à partir de la position freins desserrés (pression de régime). Il alimente de plus le réservoir auxiliaire.

Distributeur JMR
Il s'agit d'une version simplifiée du distributeur de frein. Le distributeur JMR possède les mêmes fonctions de base que le distributeur de frein, mais dans ce cas la référence de pression utilisée pour la détermination de la dépression dans la Conduite Générale est réalisée par un ressort prétaré, et non plus par mémorisation pneumatique de la pression initiale dans la Conduite Générale. Ce type de fonctionnement implique une utilisation exclusive sur engins de type automoteurs/automotrices, pour lesquels la pression de régime dans la Conduite Générale est toujours la même.

DMU
Diesel Multiple Units

DR
Sigle d'une ancienne compagnie ferroviaire allemande, la Deutsche Reichsbahn.

DRR
Document de référence du réseau férré national français rédigé par SNCF Réseau.

EAC
Élément Automoteur Double

EAD
Élément automoteur double, une famille d'autorails de la SNCF.

Éclisse
Pièce métallique faisant la liaison entre deux rails.

EC
Train EuroCity.

ECR
Euro Cargo Rail, une filiale de la Deutsche Bahn.

ECT
Pour la SNCF, établissement commercial trains.

EEF
Pour la SNCF, établissement exploitation fret.

EEV
Pour la SNCF, établissement d'exploitation voyageurs.

EEX
Pour la SNCF, établissement d'exploitation.

EF
Entreprise ferroviaire.

EI
Pour la SNCF, établissement industriel.

EIC
Pour la SNCF, un établissement infrastructure et circulation.

EIMM
Pour la SNCF, établissement industriel de maintenance du matériel.

EIM TGV
Pour la SNCF établissement industriel de maintenance des TGV.

EIV
Pour la SNCF, établissement industriel équipement.

EL
Sigle d'une ancienne administration allemande, la Direction générale impériale des chemins de fer d'Alsace-Lorraine ou Kaiserliche Generaldirektion der Eisenbahnen in Elsass-Lothringen.

ELRE
Pour la SNCF, établissement logistique régional de l'équipement.

EMD
Electro-Motive Diesel, un constructeur ferroviaire américain.

EMF
Pour la SNCF, établissement multi-fonctions.

EMM
Pour la SNCF, établissement de maintenance du matériel.

Empattement
Désigne, pour un bogie, la distance entre les axes des deux essieux.

EMT
Pour la SNCF, établissement de maintenance et de traction.

Enclenchement
Système de sécurisation des commandes d'appareils de voie.

Enrayage
L'enrayage d'un essieu désigne en fait le blocage de cet essieu. C'est ce terme qui a donné leur appellation aux antienrayeurs.

EP
Embranchement particulier.

EPOC
Pour la SNCF, établissement de production et d'optimisation du combiné.

ERTMS / ETCS
Ce sigle signifie European Railway Train Management System / European Train Control System. Il s'agit d'un développement conduit sous l'égide de l'Union Européenne par plusieurs réseaux conjointement (notamment : Allemagne, France, Royaume Uni et Italie) afin de créer un système de signalisation commun permettant de faciliter les inter-pénétrations d'engins moteurs et d'automotrices (notamment les trains à grande vitesse, une version spécifique étant prévue pour eux). Ceci devrait éviter dans l'avenir d'équiper certains engins de multiples balises, antennes et autres tiroirs électroniques pour qu'ils puissent circuler partout en Europe. Le développement en est aujourd'hui dans la phase finale d'essais en vrai grandeur, notamment en France, et il équipe déjà, dans sa première version, certaines lignes à grande vitesse récemment construites ou en cours de construction.

Est
Sigle d'une ancienne compagnie ferroviaire française, la Compagnie des chemins de fer de l'Est.

ESV
Pour la SNCF, établissement de service voyageurs.

ET
Pour la SNCF, établissement traction.

Étendard
Nom de baptême d'un train ayant circulé entre Paris et Bordeaux de 1968 à 1990.

État
Sigle d'une ancienne administration française, l'Administration des chemins de fer de l'État.

ETG
Élément à turbine à gaz, un type de rames voyageurs de la SNCF.

Express
Ou rapide, train desservant uniquement les gares importantes situées sur son parcours.

EVEN
Pour la SNCF, établissement équipement et entretien.

F.E.P.
Ce sigle signifie le Frein ElectroPneumatique. Exprimé ainsi, il désigne l'assistance électropneumatique de la commande de frein pneumatique. Cette assistance consiste à accélérer la propagation des variations de pression dans la Conduite Générale de frein (variations qui déterminent le niveau de freinage du train) le long du train afin de réduire les temps de réponse et les réactions d'attelage dans le train en simultanéisant la mise en freinage de tous les véhicules. Le F.E.P. consiste à reproduire localement au niveau de chaque véhicule d'un train la variation de pression commandée par le conducteur au niveau du véhicule de tête.

Feu blanc
En France, signal commandant ou confirmant l'observation de la marche en manœuvre. Ce signal permet le départ des trains en ligne.

Feu blanc clignotant
En France, signal commandant ou confirmant l’exécution d'une manœuvre généralement de faible étendue.

Feu rouge clignotant
En France, signal permettant au conducteur de s'avancer en marche à vue, sans marquer l'arrêt, mais sans dépasser la vitesse de 15 km/h au franchissement du signal.

Feu vert
En France, signal indiquant que la marche normale est autorisée.

Feu vert clignotant
En France, signal indiquant de ne pas dépasser la vitesse de 160 km/h, pour les trains en mesure de dépasser cette vitesse, au plus tard au franchissement du panneau suivant1.

FFMF
Fédération française de modélisme ferroviaire.

Flaman
Nom d'un appareil indicateur-enregistreur de vitesse à la SNCF.

FNC
Fédération Nationale des Cheminots

Frein linéaire à courants de Foucault
Ce type de frein s'apparente au frein électromagnétique dans sa construction, mais son action est totalement différente. Il utilise le principe de génération de courants induits dans le rail par le déplacement d'un véhicule. Suspendu haut lorsqu'il est hors service, le patin est approché du rail à une distance constante et faible (entrefer d'environ 8 mm), et maintenu ainsi tout au long du freinage. Sa mise sous tension provoque ensuite l'induction dans le rail de courants (courants de Foucault, du nom de leur inventeur) qui, sous l'effet du déplacement du patin, se déforment et génèrent un effort de retenue. Ce type de frein présente donc le triple avantage de s'affranchir de l'adhérence roue-rail, de ne pas s'user (absence de frottement) et d'être totalement modérable (l'effort de retenue étant directement proportionnel au courant d'alimentation). Néanmoins, l'effort d'attraction entre patin et rail augmente exponentiellement lorsque la vitesse décroît, ce qui implique de ne l'utiliser qu'à grande vitesse (en général, il est stoppé autour de 100 à 150 km/h) au risque d'arracher la voie et de déformer le châssis de bogie. De plus, ce type de frein est très gourmand en énergie : il est donc pour l'instant réservé aux engins équipés d'un frein électrodynamique, lequel alimente le frein à courants de Foucault.

Frein à récupération
Le frein à récupération consiste à faire fonctionner les moteurs de traction en génératrice débitant dans la ligne d'alimentation (caténaire ou troisième rail). L'effort de freinage est réglé par ajustement de la tension renvoyée sur la ligne d'alimentation. Le fonctionnement du frein à récupération implique qu'un consommateur soit aussi connecté sur la ligne : il faut donc soit que la sous-station soit réversible pour elle-même renvoyer l'énergie de freinage vers le réseau du fournisseur d'énergie (ou la dissiper dans des résistances), soit qu'il y ait un autre train dans le même secteur d'alimentation. La fréquence des trains sur les lignes de tramways, métros, RER et banlieue fait que le frein à récupération est surtout utilisé sur les matériels roulants de ce type. Le frein à récupération peut aussi être conjugué en temps réel avec un frein rhéostatique, l'électronique de commande ajustant l'effort de chaque frein en fonction de la capacité récupératrice de la ligne.

Frein électrodynamique
Le frein électrodynamique consiste à faire fonctionner les moteurs de traction électrique (d'un engin électrique ou diesel-électrique) en génératrices. Dans ce mode de fonctionnement, les moteurs de traction sont entraînés par l'inertie du train. Il suffit alors de les connecter à un consommateur (résistance embarquée ou autre train connecté à la même ligne d'alimentation) pour qu'ils produisent un effort de freinage.

Frein électromagnétique
C'est la désignation "officielle" des patins magnétiques. Ce type de freinage un peu "barbare" consiste à appliquer sur le rail un patin qui, par son frottement, exerce un effort de retenue. L'avantage principal de ce type de frein est de s'affranchir de l'adhérence roue-rail. L'effort vertical nécessaire à la production de l'effort de freinage par frottement de la semelle du patin sur le rail est un effort d'attraction magnétique obtenu en alimentant des bobines. L'effort de ce frein n'étant pas modérable, il n'est utilisé qu'en freinage d'urgence. Sur les matériels urbains à faible vitesse de circulation (V < 100 km/h), le patin est "collé" sur le rail par attraction magnétique directe ; dans ce cas, le patin est suspendu très bas au-dessus du rail (8 à 12 mm). Sur les matériels banlieue et grande lignes, le patin doit être suspendu plus haut (de l'ordre de 100 mm) pour éviter les chocs avec le rail lorsqu'il est en position relevée ; dans ce cas, le patin doit être approché du rail par l'intermédiaire de vérins pneumatiques. Le type le plus courant de patin magnétique est le type à alimentation par la batterie ; cependant existent des patins magnétiques à aimants permanents, pour lesquels l'action des aimants en position relevée est neutralisée par rebouclage du flux magnétique dans la carcasse du patin. Le patin magnétique à aimants permanents présente l'avantage de pouvoir servir de frein de parking (ce que ne peut le patin classique faute d'épuiser rapidement les batteries...).

Frein rhéostatique
Le frein rhéostatique consiste à faire fonctionner les moteurs de traction en génératrices débitant dans un rhéostat (résistance de puissance). L'effort de freinage est réglé par ajustement de la résistance du rhéostat. Cet ajustement était réalisée auparavant par des commutateurs mettant en service des portions de rhéostat. Aujourd'hui, un hacheur installé en parallèle du rhéostat permet de faire varier la résistance apparente (résistance "vue" par le courant débité par le moteur) du rhéostat.

Fret
Fret SNCF, l'activité de transport de marchandises de la SNCF.

FS
Ferrovie dello Stato Italiane, les chemins de fer italiens.

Gabarit
Encombrement maximal du train.

Garage actif
En France, installation de voie principale qui permet de garer un train pour le faire doubler par un autre. On emploie aussi le terme Évitement de circulation. En Suisse, le terme usuel est Voie de dépassement.

Gare
Emplacement, bâtiments et installations diverses, aménagés pour permettre la montée ou la descente des voyageurs, ou le chargement et le déchargement des marchandises.

Gare fret
Ou gare aux marchandises, gare utilisée uniquement pour le trafic des marchandises.

Gares nouvelles
Gares spécialement construites pour accueillir le matériel à grande vitesse. Ces gares ont été construites dans des sites très variés.

GBE (« Garé bon état »)
Se dit d'un engin roulant qui est retiré du service alors qu'aucune défaillance n'est constatée. Un garage en bon état est souvent dû à une baisse de la charge de travail affectée à l'engin et/ou à sa famille d'engins. L'appareil n'est pas retiré des effectifs et peut être remis en service ultérieurement moyennant peu de frais.

GI (« Gestionnaire d'infrastructure »)
Entreprise, souvent publique, voire administration de l'État, chargée de gérer un réseau ferroviaire, indépendante ou non de celles chargées d'exploiter les services de transport ferroviaire.

GL
En France, les trains Grandes Lignes.

GRD (« Garé réparation différée »)
Se dit d'un engin qui est retiré du service pour y effectuer une réparation qui doit être réalisée « plus tard », avant de le remettre en service actif.

Graphique de circulation
En France, représentation sur deux axes, espace et temps, de l'utilisation de la capacité d'une ligne ferroviaire (se traduisant à la fois par des sillons et par des plages de maintenance). En Suisse le terme utilisé est Horaire graphique.

GTO
Cette abréviation signifie Gate Turn Off. Il s'agit d'un thyristor dont la particularité est de pouvoir être éteint par l'intermédiaire d'un courant envoyé sur sa gâchette. Ce type de thyristor a permis, par la simplification des schémas de puissance qu'il a procuré, le développement des chaînes de traction synchrones, mais surtout asynchrone. Il est maintenant abandonné au profit de l'IGBT.

Halte
Point d’arrêt dépourvu de personnel et/ou de bâtiment voyageurs.

Haut-le-pied
Circulation non commerciale (ex : retour d'une locomotive au dépôt).

Horaire graphique
En Suisse, expression équivalente à Graphique de circulation utilisée en France.

IC
Train InterCity (en outre, le sigle est parfois employé pour désigner les Intercités en France).

ICE
Intercity-Express, train à grande vitesse allemand.

ICS
Installation de contre-sens à caractère permanent (IPCS) ou temporaire (ITCS) permettant, en double voie, de faire circuler des trains en sens inverse du sens normal.

IGBT
Cette abréviation signifie Insulated Gate Bipolar Transistor. L'IGBT représente la version "miniaturisée" du GTO, ou encore la version pour courants forts du transistor électronique. Il permet la réalisation d'onduleurs très compacts, ce qui en fait un composant très prisé pour les chaînes de traction des véhicules urbains (type trolleybus et tramways). L'augmentation des puissances unitaires des IGBT permet actuellement de couvrir quasiment l'ensemble des besoins en termes de traction ferroviaire, entraînant à très court terme la disparition des GTO.

Impaire (voie)
Sur une ligne à deux voies ou plus, voie suivie, dans le sens normal des circulations, par les trains qui s'éloignent du point kilométrique d'origine ; ces trains portent un numéro impair et sont désignés comme « trains impairs » ou « trains de sens impair ».

Infra
En France, le service de l'infrastructure.

Infralog
Pour la SNCF, établissement infrastructure logistique.

Infrapôle
Pour la SNCF, établissement équipement et entretien.

IS
En France, une installation de sécurité.

ITE
Installation terminale embranchée.

ITC
Interruption temporaire de circulation.

Jaune (familier)
En France, signal d'avertissement.

KE
En France, wagon Kangourou à essieux.

KVB
C'est l'abréviation de Contrôle de Vitesse par Balises (eh oui ! en ferroviaire, le mot "contrôle" est toujours abrévié par un K, le C étant réservé au mot "commande"). Ce dispositif, dont l'installation a démarré sur les voies françaises après les accidents de 1985, a été développé par la SNCF à partir d'un produit existant en Suède. Il consiste à contrôler en permanence la vitesse du train par rapport à la vitesse maximale autorisée vis-à-vis de la signalisation. Lorsque le train doit ralentir ou(puis) se maintenir à une vitesse donnée, le dispositif contrôle que la vitesse du train reste inférieure à des courbes de contrôle de vitesse calculées en temps réel à partir de la vitesse instantanée du train et de ses capacités de freinage qui sont stockées dans la mémoire soit de manière permanente (cas des rames indéformables comme les TGV), soit après entrée de ces données par le conducteur en début de mission (cas des locomotives). Les données train concernent essentiellement sa longueur, sa vitesse maximale autorisée et sa décélération maximale. En cas de dépassement de la vitesse autorisée à un instant donné, une alerte est délivrée au conducteur (courbe d'alerte). En cas de non réaction, la vitesse du train dépasse celle de la courbe d'alerte et vient "buter" dans la courbe d'urgence, ce qui provoque le freinage d'urgence jusqu'à l'arrêt du train. Les informations sont échangées entre l'équipement électronique embarqué associé à un capteur installé sous le véhicule de tête du train et des balises installées entre les deux files de rails, à proximité des signaux et indications de vitesse (balises jaunes). Une version spécifique à la circulation sur ligne de banlieue à fort trafic a été développée sous la dénomination de KVB-P. Cette version s'apparente au SACEM.

Kylchap
C'est le nom donné à un échappement particulier de locomotive à vapeur, issu des noms de ses inventeurs : l'ingénieur finlandais Kyösti Kylälä (en) et l'ingénieur français André Chapelon. Grâce à une architecture à plusieurs étages d'aspiration, son efficacité était supérieure aux systèmes existants. La tuyère Kylälä comportait quatre buses convergentes et c'est l'ajout d'un étage supérieur qui fut breveté par Chapelon. Cet enchaînement de convergents favorisait la circulation du mélange vapeur, gaz de combustion dans la boîte à fumée donc la combustion.

LGV
Ligne à grande vitesse.

Lissoir
Dispositif d'amortissement composé en général d'un bloc mixte acier/caoutchouc, intercalé entre caisse et longeron de bogie et qui réalise un amortissement par son frottement direct sur le longeron du bogie.

Livrée
La décoration extérieure d'un matériel ferroviaire.

Longeron
C'est la partie latérale d'un bogie ou la "poutre" longitudinale du châssis d'une caisse. Les deux longerons d'un bogie ou d'une caisse sont reliés entre eux par une ou des traverses afin de constituer le châssis de bogie ou de caisse.

LTV
Limitation temporaire de vitesse.

LZB
Abréviation de Linien ZugBeeinflüssung, il s'agit du système de signalisation installé par la Deutsche Bahn (DB) depuis une quizaine d'années sur ses lignes classiques à fort trafic et sur les LGV. Il équipe également les LGV espagnoles Madrid-Séville et Madrid-Barcelone. Il s'agit d'une transmission voie-machine similaire à la TVM française, mais permettant la circulation de tous les types de train (du fret à la grande vitesse). Le principe est également basé sur le principe d'affichage d'une vitesse à respecter ("vitesse but"). Mais cette vitesse est continuement variable (et non plus des taux fixes, comme la TVM) car calculée en permanence en fonction de la distance au train précédent, de la vitesse actuelle du train et de ses capacités de freinage. Le système LZB permet ainsi de "voir" à environ 10 km en avant du train.

Manœuvre
Déplacement, guidé par des signaux de manœuvre, par radio..., d'engins moteurs remorquant ou non un ou plusieurs véhicules ou de véhicules non remorqués. Ce terme désigne également l'ensemble des véhicules déplacés.

Manœuvre zéro
Dans le métro de Paris, arrivée à quai dans une station terminale puis départ dans l'autre sens, sans retournement sur un tiroir d'arrière-gare.

Marche à vue
L'obligation de « marcher à vue » impose au conducteur : de s'avancer avec prudence, en réglant sa vitesse, compte tenu de la partie de voie qu'il aperçoit devant lui, de manière à pouvoir s’arrêter avant une queue de train, un signal d'arrêt ou un obstacle ; de ne pas dépasser la vitesse de 30 km/h en France, 40 km/h en Suisse.

Marche en manœuvre
En France, l'obligation de « marcher en manœuvre » impose au conducteur de s'avancer avec prudence, sans dépasser la vitesse de 30 km/h et en se tenant prêt à obéir aux signaux qu'il pourrait rencontrer ou qui pourraient lui être faits. Lorsque le conducteur est en tête du mouvement ou refoule un véhicule, la vitesse doit être réglée en tenant compte du nombre de véhicules de la circulation, du freinage réalisé éventuellement réduit au seul freinage de l'engin moteur, et du profil de la voie pour être en mesure de s'arrêter au point indiqué ou si nécessaire dans la partie de voie libre visible.

Marche prudente
En France, l'obligation de « marcher avec prudence » impose au conducteur de franchir une partie de voie délimitée en réduisant sa vitesse compte tenu du motif qui lui a été indiqué.

Marcher sur l'erre
En France, fait de rouler traction coupée. Elle permet d'économiser le carburant ou le courant de traction par ex. à l'approche d'un point d'arrêt ou d'une zone à vitesse réduite.

Masse à vide en ordre de marche
Désignée par V.O.M. (ou AW0 en langage international, ou encore ELE dans les normes européennes récentes), la masse à vide en ordre de marche représente la masse du véhicule, locomotive ou rame entièrement équipée, sans passagers, avec un conducteur, les pleins des différents fluides (carburants, huile moteur, liquide lave-vitres, etc...) à un niveau pré-défini, ainsi qu'une masse pré-définie de victuailles si la rame comporte un espace restauration.

Masse en charge normale
Désignée par C.N. ou C.C.N. (ou AW2 en langage international, ou EL4 dans les normes européennes récentes), la masse en charge normale représente la masse à vide d'un véhicule (ou d'une rame) transportant des voyageurs et pour lequel(laquelle) l'ensemble des places assises destinées aux passagers sont occupées, la plupart du temps y compris les strapontins. Cependant, dans certains cas (matériel de banlieue notamment), la charge normale peut désigner un état de charge pour lequel est déjà intégré un certain quota de voyageurs debout (généralement 4 par m² dans les zones non équipées de sièges).

Masse en charge maximale
Désignée par C.M. ou C.C.M. (ou AW3 en langage international, ou EL6 dans les normes européennes récentes), la masse en charge maximale représente la masse en charge normale d'un véhicule (ou d'une rame) transportant des voyageurs et pour lequel(laquelle) un certain nombre de voyageurs sont debout dans les zones où ne sont pas installés les sièges (plate-formes d'accès, couloirs, etc...). Pour les matériels urbains, ce niveau de charge correspond à 6 passagers au m² dans ces zones.

Masse en charge exceptionnelle
Désignée par C.E. ou C.C.E. (ou AW4 en langage international, ou EL8 dans les normes européennes récentes), la masse en charge exceptionnelle représente la masse en charge normale d'un véhicule ou rame transportant des voyageurs et pour lequel(laquelle) un certain nombre de voyageurs sont debout dans les zones où ne sont pas installés les sièges (plate-formes d'accès, couloirs, etc...). Pour les matériels urbains, ce niveau de charge correspond à 8 passagers au m² dans ces zones !

Midi
Sigle d'une ancienne compagnie ferroviaire française, la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne.

Mistral
Nom de baptême d'un train ayant circulé entre Paris et Nice de 1950 à 1981. Désigne également un type de voitures voyageurs de la SNCF.

MLMC
Multi-lots multi-clients, nom commercial de l'offre de wagons isolés de Fret SNCF.

MOROP
Fédération européenne des modélistes ferroviaires et amis des chemins de fer.

Moteur à courant continu
Le moteur à courant continu a été le moteur le plus couramment utilisé en traction ferroviaire jusqu'au début des années 80. Ce type de moteur est alimenté à partir d'une tension continue qui est soit captée directement à la caténaire, soit redressée depuis la tension d'alimentation monophasée. Le moteur comporte un inducteur (stator) et un induit (rotor). L'induit et l'inducteur sont soit connectés en série (mode de fonctionnement du moteur donnant le plus de couple, donc utilisés en phase de traction), soit connectés à des alimentations séparées (en général pour le freinage électrodynamique). En traction, la variation de la vitesse du moteur est obtenue en faisant varier la tension aux bornes de l'ensemble par l'intermédiaire d'un rhéostat à crans (méthode employée avant les années 70) ou par l'intermédiaire d'un hacheur (méthode utilisée aujourd'hui). Afin d'assurer le changement de polarité des enroulements du rotor, celui-ci est équipé d'un collecteur qui, lorsque le rotor tourne, commute la tension continue d'un enroulement à l'autre. Quelques engins sont encore construits dans le monde actuellement avec ce type de moteur, qui se prête particulièrement bien à la traction d'une part de par ses caractéristiques propres, mais aussi de par la simplicité extrême du schéma de traction (surtout en alimentation continue). Néanmoins, le moteur à courant continu pâtit d'une puissance massique et volumique plus faible que les moteurs triphasés, et surtout sa maintenance est d'un coût notablement plus élevée à cause du collecteur, qui est son point faible.

Moteur asynchrone
Le moteur asynchrone est un moteur alimenté par une tension triphasée. Il est composé d'un stator constitué schématiquement de trois bobinages décalés l'un par rapport à l'autre de 120°, et d'un rotor constitué soit d'un bobinage, soit tout simplement de barres de cuivre. Les enroulements ou barres constituant le rotor sont mis en court-circuit les uns avec les autres (ce qui, dans le cas des barres, constitue une sorte de cage, d'où le nom de "rotor à cage d'écureuil"). Le stator est alimenté en courant triphasé, chaque phase de l'alimentation étant fournie à l'un des bobinages. Il suffit ensuite de permuter cycliquement dans chaque bobinage les trois phases de l'alimentation pour provoquer une rotation du champ à l'intérieur du stator. Le rotor suit alors la rotation du champ. La vitesse de rotation du moteur est donc proportionnelle à la vitesse de rotation du champ. Cette permutation des phases sur les bobinages du stator est assurée par un onduleur qui se charge de commuter chaque bobinage d'une phase sur l'autre. Le moteur est dit asynchrone car la vitesse de rotation du rotor n'est pas exactement égale à la vitesse de rotation du champ tournant : le rotor voit en effet circuler des courants induits par le champ tournant du stator, ces courants étant déphasés par rapport au champ tournant. D'où un écart de vitesse appelé glissement.

Moteur synchrone
Le moteur synchrone est un moteur alimenté par une tension triphasée. Il est composé d'un stator constitué schématiquement de trois bobinages décalés l'un par rapport à l'autre de 120°, et d'un rotor bobiné. Le rotor est alimenté en courant continu de manière à former un aimant constitué d'un pôle nord et d'un pôle sud. Le stator est alimenté en courant triphasé, chaque phase de l'alimentation étant fournie à l'un des bobinages. Il suffit ensuite de permuter cycliquement dans chaque bobinage les trois phases de l'alimentation pour provoquer une rotation du champ à l'intérieur du stator. Le rotor suit alors la rotation du champ. La vitesse de rotation du moteur est donc proportionnelle à la vitesse de rotation du champ. Cette permutation des phases sur les bobinages du stator est assurée par un onduleur qui se charge de commuter chaque bobinage d'une phase sur l'autre. Le moteur est dit synchrone car la vitesse de rotation du rotor, de par l'alimentation de celui-ci, est exactement égale à la vitesse de rotation du champ tournant. Le moteur synchrone est dit autopiloté lorsque l'on y intègre des capteurs de position qui permettent de piloter l'onduleur en fonction de la position du rotor par rapport au stator.

Nez cassés
Famille de locomotives construites par Alstom.

NMRA
National Model Railroad Association, fédération nord-américaine de modélisme ferroviaire.

Nord
Sigle d'une ancienne compagnie ferroviaire française, la Compagnie des chemins de fer du Nord.

OCEM
En France, Office Central d'Études de Matériel de chemins de fer.

Œilleton
En France, petite lumière blanche en bas à gauche du signal qui s'allume quand celui-ci affiche un aspect autre que le carré fermé ou le feu blanc. Il évite toute confusion entre un aspect « sémaphore » et un aspect « carré», dont l'ampoule d'un des feux rouges serait grillée.

OFP
Un opérateur ferroviaire de proximité.

Omnibus
Train desservant toutes les gares et haltes situées sur son parcours.

ONCF
Office national des chemins de fer, les chemins de fer marocains.

Ouest
Sigle d'une ancienne compagnie ferroviaire française, la Compagnie des chemins de fer de l'Ouest.

PAI
En France, poste d'aiguillage informatique.

Paire (voie)
En France, sur une ligne à deux voies ou plus, voie suivie, dans le sens normal des circulations, par les trains qui se rapprochent du point kilométrique d'origine ; ces trains portent un numéro pair et sont désignés comme « trains pairs » ou « trains de sens pair ».

PANG
En France, point d'arrêt non géré est une expression utilisée pour le « classement administratif des gares » concernant les haltes sans personnel.

Pantographe
Dispositif articulé permettant à une locomotive électrique de capter le courant par frottement sur la caténaire.

Pavillon
Le pavillon désigne le toit du véhicule. La zone courbe assurant son raccordement avec les faces latérales s'appelle le battant de pavillon.

PLM
Sigle d'une ancienne compagnie ferroviaire française, la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée.

PN
Passage à niveau.

PO
Sigle d'une ancienne compagnie ferroviaire française, la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans.

Point kilométrique (PK)
Point de repère, matérialisé le long des voies ferrées, indiquant sa distance depuis un point d'origine pas obligatoirement sur la ligne (origine du chaînage : voir ci-dessus).

Poste
Installation comportant la manœuvre de signaux et, éventuellement, d'appareils de voie. Certains groupes de leviers de commande, sous la dépendance d'un poste, sont désignés « Point ».

Poulain
Instrument de manutention permettant de charger des fûts.

Pousse-wagon
Voir Anspect, ou véhicule non ferroviaire permettant de déplacer des wagons.

Préannonce
Il s'agit d'un dispositif associé à la signalisation lumineuse latérale, installé sur les lignes classiques où la vitesse pratiquée est supérieure à 160 km/h. Cette préannonce impose, pour les trains concernés, un ralentissement de 200 km/h (ou 220 km/h dans le cas des TGV) à 160 km/h. Il se présente sous la forme d'une indication verte clignotante.

Pression de régime de la Conduite Générale
Il s'agit de la pression régnant dans la Conduite Générale lorsque les freins sont desserrés. Cette pression est maintenue constante par le robinet de mécanicien dans les limites de l'automaticité du frein. La valeur nominale définie par l'UIC est de 5 bar, mais elle peut en fait varier de 4 à 6 bar (principalement sur les trains à composition variable, notamment les trains de fret).

Profil corrigé
Lorsque l'on détermine les performances d'un engin, on tient compte du profil en long et du profil à plat. Or ceux-ci varient en permanence. On introduit donc la notion de profil corrigé qui consiste essentiellement à transformer les courbes en équivalent rampe : la résistance au roulement généré par les courbes est ainsi traduite en une rampe introduisant une effort résistant équivalent.

Profil à plat
Il s'agit des caractéristiques de la ligne pour ce qui concerne les alignements et courbes : longueurs des alignements, rayons de courbure, rayons des raccordements, etc...

Profil en long
Il s'agit des caractéristiques de la ligne pour ce qui concerne les déclivités : rampes et pentes, altitudes des points singuliers, rayons des raccordements de déclivités, etc...

PRS
En France, poste d'aiguillage tout relais à transit souple.

RAT
En France, la reconnaissance de l'aptitude au transport.

RATP
La Régie autonome des transports parisiens.

Rebroussement
Fait pour un train de repartir dans le sens inverse de son arrivée dans une gare en cul-de-sac.

Refouler
Pour une circulation ferroviaire, action de reculer, guidé par des signaux de manœuvre.

Régleur
Il s'agit d'un dispositif permettant de conserver en permanence un jeu pré-défini entre la semelle et la table de roulement de la roue, ou entre les garnitures de frein et le disque, ce sur toute la plage d'usure de la semelle ou des garnitures. Sans le régleur, le cylindre de frein serait incapable de compenser la course due à l'usure de la semelle ou des garnitures, ce en raison de l'amplification d'effort apportée par la timonerie. Sur les véhicules muni d'un seul cylindre de frein (wagons par exemple), le régleur est inséré dans la timonerie de frein. Dans le cas des blocs de freinage ou des unités de frein à disque, le régleur est intégré directement dans le cylindre de frein.

Régulateur
Agent qualifié pour organiser et contrôler les circulations. En France, concerne certaines lignes ou sections de lignes dites régulées et désignées comme telles au « Livret de la marche des trains » ; il exécute ou fait exécuter les opérations de sécurité définies par les règlements. En Suisse (CFF), il assume la responsabilité de l'exploitation opérationnelle et la gestion du trafic dans son secteur.

Répétition des signaux
En abréviation : RPS. Il s'agit ici du classique système de signalisation lumineuse latérale par feux de couleurs rouge, orange et verte. La répétition des signaux est réalisée au moyen du crocodile installé entre les deux files de rails, quelques mètres avant un signal ou une indication de vitesse. Auparavant, cette répétition donnait lieu à l'émission en cabine d'un signal sonore spécifique à chaque type d'indication. Aujourd'hui, la répétition sonore a disparu au profit d'une répétition optique. A noter que la répétition permet également l'inscription de l'état de chaque signal sur la bande tachymétrique (pour les engins anciens) ou dans la mémoire de l'enregistreur d'événements (ATESS).

RER
Réseau express régional, système de desserte à l'intérieur d'une région ou entre régions limitrophes.

Réservoir auxiliaire
Afin de conserver en permanence une réserve d'air pour le freinage, chaque véhicule ou bogie est équipé d'un réservoir auxiliaire (associé en général à un distributeur de frein). Le réservoir auxiliaire est rempli en air depuis la Conduite Générale ou (et) la Conduite Principale afin d'être toujours prêt à fournir de l'air pour le freinage à venir.

Réservoir principal
Le réservoir principal est la réserve d'air pour l'alimentation de l'ensemble des équipements du train. Il assure un rôle de "tampon" pour absorber les pointes de consommation en air que ne pourrait pas compenser le compresseur. Le réservoir principal est directement alimenté par le compresseur, et alimente lui-même la Conduite Principale.

RFF
Réseau ferré de France, ancien propriétaire et gestionnaire du réseau ferré national français, remplacé depuis le 1er janvier 2015 par SNCF Réseau.

RFN
Réseau ferré national français.

RFP
Réseau ferré portuaire.

RGP
Rame à grand parcours, un type de rames voyageurs de la SNCF.

RIO
Rame inox omnibus, un type de rames voyageurs de la SNCF.

RRR
Rame réversible régionale, un type de rames voyageurs de la SNCF.

RT
En France, les « Renseignements Techniques » constituent une base de données contenant l'ensemble des éléments descriptifs des installations d'une ligne et éventuellement d'une ou plusieurs lignes ou raccordements greffés sur la ligne principale. Les indications concernent notamment les vitesses limites des trains, les conditions particulières de traction et les masses remorquables. En Suisse (CFF), ces données sont reprises dans le RADN.

RTG
Rame à turbine à gaz, un type de rames voyageurs de la SNCF.

RVB
Renouvellement Voie Ballast.

SACEM
Le SACEM a été développé sous l'impulsion de la RATP pour augmenter le débit des lignes RER. Il s'agit d'un système d'espacement des trains s'affranchissant de la traditionnelle signalisation lumineuse latérale pour donner des indications de vitesse en cabine de conduite : le SACEM s'apparente un peu à la TVM des TGV. La principale différence vient du fait que le SACEM calcule en permanence la vitesse en fonction non pas de la longueur des cantons restant entre le train et celui qui le précède, mais en temps réel en fonction de la distance séparant effectivement le train de celui qui le précéde. Cela permet une exploitation à intervalles entre trains très réduit : les parisiens connaissent bien ces scènes un peu "surréalistes" d'un train entrant en station alors que le précédent n'a pas encore totalement dégagé le quai !...

SACM
Société alsacienne de constructions mécaniques, un ancien constructeur français de matériel ferroviaire. Ancêtre d'Alstom.

SAE
Système d'Aide à l'Exploitation. Il s'agit d'un système utilisé par les réseaux de transports en commun type bus et tramway. Il permet notamment, dans le cas des tramways, de commander les feux de signalisation à l'approche des carrefours routiers afin de donner la priorité aux tramways, permettant ainsi une meilleure vitesse commerciale. Ce système permet aussi de situer les véhicules (bus et tramways) sur la ligne.

Saut-de-mouton
Dispositif permettant à une voie ferrée de passer au-dessus d'une autre.

Sécheur
Le sécheur d'air équipe aujourd'hui la très grande majorité des véhicules ferroviaires utilisant l'air comprimé. La compression de l'air produisant de l'eau, le sécheur se charge de débarrasser l'air comprimé de cette eau avant qu'il ne soit distribué aux équipements l'utilisant (freins, portes, WC, etc...). La plupart des sécheurs ferroviaires sont du type à adsorption : le séchage est assuré par un dessicant (en général de l'alumine activée). Le sécheur comporte en général deux colonnes : l'une assure le séchage de l'air comprimé tandis que l'autre se régénère (une fois le dessicant saturé, il est traversé par un flux d'air sec prélevé à la sortie de l'autre colonne afin de chasser l'eau vers le dispositif de purge).

SEGI
En France, Société d'équipement des grands itinéraires.

Sémaphore
En France, signal fermé qui commande l'arrêt avant celui-ci. Il est implanté à l'origine du canton qu'il protège.

Semelle de frein
C'est le terme "officiel" désignant le bien connu sabot de frein. Il s'agit d'un bloc en matériau métallique (fonte), en matériau composite ou en métal fritté qui vient s'appliquer sur la table de roulement de la roue afin d'exercer un effort de freinage. Ce type de freinage, quoique assez "barbare" et endommageant pour la roue, est encore le mode de freinage le plus utilisé, sur les wagons mais aussi jusque sur les motrices du TGV.

SERNAM
Le Service national de messagerie, un ancien service de la SNCF.

SGW
En France, Société de gérance des wagons.

SHGT
En France, Société havraise de gestion et de transport.

Shuntage
Le shuntage des moteurs se pratique sur les engins de conception ancienne (antérieure à 1970) et équipés de moteurs à courant continu. Cela consiste à connecter en parallèle de l'inducteur une résistance qui permet, en augmentant le courant circulant dans le moteur, d'augmenter l'effort du moteur pour une position donnée du rhéostat principal.

SNCB
La Société nationale des chemins de fer belges.

SNCF
La Société nationale des chemins de fer français.

STEF
Groupe, anciennement désigné sous le sigle STEF-TFE, spécialisé dans la logistique et le transport de produits alimentaires frais et surgelés.

STEM
En France, la Surveillance des trains en marche.

STF
En France, Supervision technique de flotte.

STIF
Le Syndicat des transports d'Île-de-France.

SUGE
En France, la Surveillance générale ou police des chemins de fer.

Suite rapide
Ensemble de trains de travaux permettant d'effectuer un Renouvellement Voie Ballast.

SWING
Service de wagon isolé de nouvelle génération, une offre commerciale de Fret SNCF.

TC
En France, Technicentre.

TEE
Trans-Europ-Express.

TER
Transport express régional ou train express régional.

TER 200
Train express régional circulant à 200km/h entre Strasbourg et Bâle.

Tête à queue (faire un)
Se dit lorsque le train arrive dans un sens et repart dans l'autre avec la même locomotive, dételée et remise en tête du train.

TFMM
Le pôle transport ferroviaire et multimodal de marchandises de la SNCF.

TGV
Train à grande vitesse ; en France, marque déposée.

Thyristor
Le thyristor est un composant électronique de puissance utilisé en fait comme un interrupteur statique. Le thyristor est allumé ("interrupteur fermé") pour autoriser le passage du courant de puissance lorsqu'on fournit, par le biais d'une carte électronique, un faible courant de commande sur sa gâchette. Les premiers thyristors avaient la particularité de ne pouvoir cependant pas être éteints ("ouverture de l'interrupteur") par intervention sur la gâchette : il fallait donc utiliser un circuit d'extinction composé, entre autres, d'un second thyristor. Ce genre de circuit convenait très bien à la réalisation de hacheurs, mais se révélait vite prohibitif en coût et en complexité pour réaliser des onduleurs ou des ponts redresseurs. Par la suite sont apparus les thyristors GTO, dont l'extinction est assurée par envoi sur la gâchette d'un courant de commande de sens inverse au courant d'allumage. L'apparition des GTO a permis le développement des onduleurs, et par là même des chaînes de traction à moteurs synchrones et asynchrones.

TIA
Le traitement intégral Armand (TIA) est un procédé chimique destiné à éviter la formation de tartre et la corrosion dans les tuyauteries des locomotives à vapeur, inventé par Louis Armand (1905-1971), ingénieur en chef à la SNCF. On peut le comparer aux produits anti- calcaire qui existent de nos jours à ajouter à l'eau des machines à laver le linge.

Timonerie de frein
C'est un ensemble de tiges, comportant des points fixes et des points mobiles et destiné à transmettre et amplifier l'effort produit par le cylindre de frein. Les wagons, équipés en général d'un seul cylindre de frein, disposent d'une timonerie parfois fort complexe pour retransmettre l'effort vers chacune des semelles du wagon (sur un wagon à bogie, il y a 8 semelles...).

Tiroir de manœuvre
Installation utilisée pour faire changer de voie un train ou une rame arrivant au terminus d'une ligne et devant repartir dans l'autre sens.

Train
Engin moteur ou groupe d'engins moteurs remorquant ou non un ou plusieurs véhicules, circulant en suivant une marche tracée, ou en marche indéterminée, ou bien selon un régime spécial (train de travaux, ...).

Triage
Type de gare dont la fonction est la recomposition des trains dits du lotissement, c'est-à-dire des trains qui acheminent les wagons isolés.

Tripode
La transmission tripode est une particularité de la chaîne de traction des TGV. Il s'agit d'une transmission coulissante qui permet de transmettre l'effort de l'ensemble moteur/réducteur, monté sous la caisse de la motrice, au pont moteur calé sur l'essieu, ce tout en absorbant les mouvements liés à la rotation du bogie sous la caisse. La transmission tripode est constituée d'un axe sur lequel sont installés 3 "galets" séparés par un angle de 120 degrés, chaque galet étant pris dans une gorge du corps de transmission assurant à la fois la transmission d'effort et permettant l'allongement du dispositif. Des cardans montés à chaque extrémité absorbent les angles relatifs également créés par la rotation du bogie. Le développement de la transmission tripode a été un facteur clé de l'architecture motrice du TGV, car elle a permis d'installer sous la caisse (donc au-dessus de la suspension secondaire) le lourd moteur de traction et son réducteur, permettant ainsi de réduire les masses semi-suspendues et par là même l'agressivité du bogie envers la voie.

TTX
Train de travaux.

TVM
Abréviation de Transmission Voie-Machine. Il s'agit du système de signalisation équipant les lignes à grande vitesse de la SNCF. Compte-tenu de la vitesse et des conditions atmosphériques variables, la sécurité est assurée grâce non plus à des indications rouges, oranges ou vertes installées le long de la voie, mais par des indications de vitesse maximale à respecter affichées en permanence sous les yeux du conducteur. Les informations sont transmises de manière continue par le biais de signaux électriques modulés, véhiculés par les deux files de rails ou émis de manière ponctuelle par le biais de boucles filaires installées entre les deux files de rails. Les signaux sont captés à bord par des capteurs installés sous caisse du véhicule de tête, et traitées à bord par un calculateur. La TVM intègre un contrôle de vitesse continu relativement semblable à celui du KVB, si ce n'est qu'il ne comporte qu'une seule courbe de contrôle qui est celle d'urgence. Les cantons sont matérialisés sur le bord de la voie par des repères spécifiques (triangle jaune bordé de blanc, horizontal, sur fond bleu). Actuellement coexistent deux types de TVM : la TVM300, qui équipe les lignes PSE et Atlantique, et la TVM430 qui équipe les lignes postérieures à la ligne Nord-Europe. La TVM300 comporte un contrôle de vitesse à seuils fixes sur chaque canton, tandis que la TVM430 intègre un contrôle de vitesse à base d'une courbe variable tout le long du canton. Le ralentissement de 300 km/h à l'arrêt est effectué sur 4 cantons, l'arrêt étant prévu un canton avant le point à protéger (canton de sécurité, dit "overlap").

TVP
En France, traversée de voie à niveau par le public.

UIC
C'est le sigle de l'Union Internationale des Chemins de fer. Cet organisme regroupe les Exploitants de pays dans le monde entier, mais la plupart de ses membres sont en Europe (SNCF, DBAG, CFF, SNCB, FS, etc...). L'UIC est chargée essentiellement de définir les règles d'interopérabilité des véhicules de chemins de fer afin de permettre leur exploitation sur les différents réseaux membres. Elle édicte à cette fin des fiches techniques qui doivent être respectées afin qu'un véhicule, une locomotive ou une rame soit admise en trafic international. On trouve ainsi des fiches sur les équipements de traction, les organes de roulement, le freinage, etc... Les fiches UIC ont été également étendues à des domaines ne touchant pas directement l'interopérabilité.

UM
Unité multiple, désigne le couplage de plusieurs engins moteurs.

Unité de frein à disque
C'est un ensemble compact constitué d'un cylindre de frein et d'une timonerie. La timonerie prend ici la forme d'une pince dont le point de fixation médian détermine le rapport d'amplification des bras. Cette pince enserre le disque de frein sur lequel elle vient appliquer l'effort (amplifié) délivré par le cylindre de frein.

UP
Union Pacific Railroad, un des chemins de fer américains de classe I.

US
Unité simple, par opposition à Unité Multiple.

V2N
En France et en Suisse, voitures à deux niveaux.

VAL
Véhicule automatique léger, système de métro automatique.

VB
En France, le service de la Voie et des Bâtiments. 

VFLI
Voies ferrées locales et industrielles, une filiale de la SNCF.

Voie banalisée (VB)
En France, régime d'exploitation d'une ligne à une voie ou à plusieurs voies parcourues par les trains des deux sens. Sur ces voies, des installations de sécurité s'opposent à l'expédition de deux trains de sens contraire à la rencontre l'un de l'autre. Sur les lignes à plusieurs voies banalisées, les trains d'un même sens peuvent circuler indifféremment sur l'une ou l'autre de ces voies.
En Suisse, voie d'un tronçon de pleine ligne à plusieurs voies, équipée d'appareils de block et de signaux permettant de circuler dans les deux directions.

Voie principale (VP)
En France : les voies principales comprennent :
entre les gares, les voies affectées à la circulation des trains ;
dans les gares, les voies affectées à la circulation des trains notamment celles affectées à la réception ou au départ des trains transportant des voyageurs et certaines voies de circulation intérieures.
En Suisse : voie de gare sur laquelle il est possible d'entrer et de sortir (de la gare) en respectant les signaux.

Voie unique (VU)
Régime d'exploitation d'une ligne dans lequel les trains des deux sens circulent sur la même voie, les mesures à prendre pour éviter la rencontre de deux trains de sens contraire étant définies par les règlements ou par une consigne. Sur ce type de ligne, les trains de sens impair sont ceux qui s'éloignent du point kilométrique d'origine de celle-ci, tandis que les trains de sens pair sont ceux qui s'en rapprochent.

VUSS
Voie unique à signalisation simplifiée.

VUTR
Voie unique à trafic restreint.

W pour Vide Voyageurs
En France, se dit d'une circulation d'une rame sans voyageurs, en général pour rejoindre un dépôt ou un terminus de ligne.

X
Pour la SNCF, immatriculation des autorails.

Y
Pour la SNCF, immatriculation des locotracteurs.

Z
Pour la SNCF, immatriculation des automotrices. tracé de voie en forme de Z, typique des chemins de fer de montagne.
pour la SNCF, symbole sur les caisses pour distinguer les véhicules radiés.
en France, panneau de signalisation indiquant une zone (Z) à vitesse réduite.

Zébulon
En France, rames prototypes
du TGV : la Z 7001 ;
du MF 67 : rame zébulon.